Qu’est-ce que le stress ?
Le stress vient du latin « stringere » qui signifie « mettre en tension ».
Le stress représente la situation elle-même ainsi que la réaction physique et psychique engendrée par la situation.
Le mot est employé pour la première fois par l’endocrinologue Hans Selye en 1956.
Le stress est un mécanisme de réponse face à un danger. En cela, le stress est nécessaire. Quand l’homme des cavernes se sentait en danger face à un animal sauvage, c’est le stress qui le faisait réagir et survivre.
Il avait trois réactions possibles :
La fuite, l’attaque ou la sidération (il ne bouge pas, il est figé par la peur).
Aujourd’hui nous avons conservé ces trois types de réaction.
Bon et Mauvais stress
On peut distinguer le bon stress : Celui qui fait que l’on va donner le meilleur de soi- même dans une situation précise : compétition, spectacle, conférence etc.
Le stress est présent également dans des situations heureuses telles que mariage, naissance d’un enfant, promotion d’ordre professionnel, déménagement désiré etc.
On parle de mauvais stress quand il devient invalidant avec des manifestations physiques perturbantes : Accélération du rythme cardiaque, sueurs, tremblements, problèmes digestifs et gastriques, troubles de la mémoire, de la concentration, impression d’avoir tout oublié lors d’un examen.
Le stress est toujours un mécanisme de réponse à une situation, un évènement.
Le stress peut être ponctuel (par exemple lors d’un examen ou une intervention chirurgicale), c’est le stress d’urgence.
Si les situations de stress se répètent, elles finissent par créer un état de stress chronique.
On peut noter que les hommes sont souvent plus sensibles au stress d’urgence et les femmes au stress chronique.
Hans Selye distingue trois phases de stress :
- Phase d’alarme : les forces de défense sont mobilisées (on est prêt au combat).
- Phase de résistance : on s’adapte plus ou moins à l’agent stressant.
- Phase d’épuisement : si l’agent stressant est puissant et agit longtemps : fatigue chronique.
Le professeur Laborit a observé l’effet du stress chez les animaux.
- Dans la première phase, il constate une hyper activité et des fonctions digestives perturbées.
- Dans la deuxième phase, l’animal devient dépressif, voire régressif
- Dans la troisième phase, il devient vulnérable aux maladies.
Comment le corps réagit-il au stress ?
Un évènement stressant provoque une réaction en chaîne qui débute dans le cerveau et aboutit à la production de cortisol (hormone du stress) par les glandes surrénales.
Le cortisol active deux zones du cerveau :
- Le cortex cérébral pour qu’il réagisse : (fuite, attaque ou immobilisation) et mobilise le cerveau et les muscles.
- L’hippocampe qui va apaiser la réaction.
Mais si le stress est trop prolongé, l’hippocampe, saturé de cortisol ne peut plus assurer la régulation et c’est alors que naissent des réactions :
- Réactions émotionnelles : irritabilité, anxiété, insomnies, dépression, problèmes familiaux…
- Réactions cognitives : Difficulté de concentration, problème de mémoire, difficulté à prendre des décisions.
- Réactions comportementales : abus de drogue, d’alcool, tabac, médicaments, boulimie.
- Réactions physiologiques : Problème de dos, immunité affaiblie, ulcères gastriques, problèmes cardiaques…
La sophrologie est donc préventive.
En apprenant à gérer le stress, on se fait du bien au corps et au mental, on trouve les solutions adaptées et on vit en harmonie.
- C’est une technique d’accompagnement dans les difficultés.
- C’est aussi un chemin de développement personnel pour aller vers une meilleure connaissance de soi.
- C’est un art de vivre en parfaite liberté et autonomie.
